Onderzoek naar drijvende opvang voor 300 asielzoekers

De gemeenten Staphorst en Meppel gaan samen met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) onderzoeken of in de Wachthaven van Meppel een drijvende opvanglocatie voor maximaal 300 asielzoekers kan komen. De haven ligt op Staphorster grondgebied, maar is eigendom van de gemeente Meppel. Op donderdag 17 september 2026 is hiervoor een intentieovereenkomst ondertekend.

De Wachthaven ligt aan de weg die toepasselijk Olde Staphorster Haven heet, aan de zuidwestkant van Meppel. Vanaf oktober wordt onderzocht of de locatie geschikt is voor een drijvende opvangvoorziening. Daarbij wordt onder meer gekeken naar bereikbaarheid, gevolgen voor de omgeving, ruimtelijke inpassing en de financiële haalbaarheid. Er is nog geen besluit genomen dat de opvanglocatie er daadwerkelijk komt.

Als de plannen doorgaan, wordt uitgegaan van een tijdelijke opvang voor maximaal tien jaar. Staphorst en Meppel willen daarbij zelf eigenaar worden van de drijvende locatie. Volgens burgemeester Arjen Maathuis van Meppel kunnen de gemeenten zo zeggenschap houden over zowel het aantal opvangplaatsen als de periode waarin de opvang wordt gebruikt.

Het maximale aantal van 300 plaatsen is volgens Maathuis gebaseerd op de opvangopgaven van beide gemeenten. Meppel ving eerder 192 asielzoekers op de eerste opvangboot op, door hem afgerond op ongeveer 200 plaatsen. Voor Staphorst gaat het om ongeveer honderd plaatsen. De huidige Staphorster opgave bedraagt 104 mensen: 97 asielzoekers en zeven alleenstaande minderjarige jongeren.

Voor Meppel moet een nieuwe locatie op termijn de huidige opvangboot aan de Zomerdijk vervangen. Die opvang is destijds als crisisnoodopvang begonnen. Volgens Maathuis wil Meppel naar een meer duurzame en volgens de gemeenteraad ook humanere vorm van opvang. De bestaande afspraken voor de opvang aan de Zomerdijk lopen tot februari 2028.

Voor Staphorst is de zoektocht naar een opvanglocatie al langer gaande. Eerder werd samen met het COA gekeken naar een locatie aan de Schansweg in Rouveen. Die bleek financieel niet haalbaar in verhouding tot de schaalgrootte. Ook een locatie achter evenemententerrein De Tippe in Staphorst is onderzocht, maar leidde niet tot een haalbare opvanglocatie.

Burgemeester Jan ten Kate verwacht dat samenwerking met Meppel mogelijk wel voldoende schaal oplevert. Volgens beide gemeenten biedt de Wachthaven bovendien het voordeel dat zij zelf invloed kunnen houden op de locatie en de verdere ontwikkeling daarvan. Ook wordt samenwerking met de gemeente Steenwijkerland onderzocht voor hun opvangopgave.

De verkenning komt op een moment dat vanuit het Rijk druk staat op Staphorst om aan de wettelijke opvangtaak te voldoen. De gemeente is op trede 3 van de interventieladder voor het interbestuurlijk toezicht op de Spreidingswet geplaatst. Op dat niveau voert het Rijk een bestuurlijk gesprek met gemeenten die nog niet aan hun wettelijke taak voldoen en worden afspraken gemaakt over maatregelen en termijnen.

Omwonenden en ondernemers in de directe omgeving zijn donderdag over de plannen geïnformeerd. Ook adressen in de gemeenten Staphorst, Meppel en Steenwijkerland hebben een brief ontvangen. Voor het einde van 2026 krijgen zij opnieuw informatie over de voortgang van de verkenning en de manier waarop de omgeving verder bij het proces wordt betrokken.