Handelskeuring met paarden en historisch hooibalen laden

Op dinsdag 30 juni 2026 vindt op het Kerkplein in Rouveen de 26e editie van de Handelskeuring plaats. Het evenement begint om 18.15 uur en vormt al jaren een vast onderdeel van de Munnikenweek. De toegang is gratis. Voorafgaand aan de Handelskeuring wordt om 18.00 uur de Munnikenweek officieel geopend.

Tijdens de avond worden verschillende paarden gepresenteerd, waaronder rijpaarden, tuigpaarden en veulens. De dieren worden beoordeeld op onder meer bouw, uitstraling en beweging. Daarmee blijft ook de historische band van Rouveen met de paardenhandel zichtbaar. Het dorp stond van oudsher bekend om zijn paarden en paardensport, een traditie die later onder meer leidde tot het Concours Hippique en de huidige Handelskeuring.

Een vast onderdeel van het programma is het jaarlijkse shownummer. Dit jaar staat dat in het teken van het traditionele hooien onder de titel ‘An de Vörke’. Verschillende teams nemen het tegen elkaar op om in korte tijd zoveel mogelijk hooibalen op een wagen te laden. Daarbij draait het om kracht, snelheid, samenwerking en vooral veel spektakel. Het winnende team ontvangt de felbegeerde Gouden Vork.

Met het shownummer wordt een ode gebracht aan het hooien van vroeger. Zodra het hooi enkele dagen had kunnen drogen, werden wagens, hooivorken en de pakjespers van stal gehaald. Familie, buren en vrienden hielpen mee om het hooi zo snel mogelijk binnen te halen voordat het weer omsloeg. Het was zwaar werk in warmte, stof en vaak onder tijdsdruk, maar tegelijkertijd een belangrijk sociaal gebeuren op het platteland.

Tegenwoordig gebeurt het meeste werk machinaal en zijn de bekende hooipakjes met touw grotendeels vervangen door grote balen. Daarmee verdwijnen ook de beelden van stampende hooipersen, volle wagens en gezamenlijk handwerk langzaam uit het dorpsbeeld. Met ‘An de Vörke’ haalt de Handelskeuring deze traditie voor één avond terug naar Rouveen.

De Handelskeuring vindt haar oorsprong in een oude Rouveense traditie. In de tijd dat paarden onmisbaar waren in de landbouw, werden op de Gemeenteweg en de Oude Rijksweg regelmatig paarden getoond aan handelaren. Boeren presenteerden hun dieren daarbij zo goed mogelijk om een goede prijs te krijgen. Deze zogenoemde monsteringen waren jarenlang een vertrouwd beeld in het dorp.

Toen het werkpaard uit het straatbeeld verdween, raakte ook deze traditie op de achtergrond. Halverwege de jaren negentig werd zij in een eigentijdse vorm nieuw leven ingeblazen met de Handelskeuring. Naast de paarden en het shownummer biedt de Handelskeuring volop sfeer en gezelligheid voor jong en oud. Daarmee blijft het evenement een bijzondere combinatie van historie, plattelandscultuur en vermaak.